Qui n’a jamais rêvé de se laisser porter au fil de l’eau, et de goûter le plaisir d’être soudain détaché de tout ? La rivière a une place particulière dans notre imaginaire : elle est à la fois proche de notre quotidien, passant dans chaque ville, bordant chaque clocher, et en même temps elle nous échappe totalement : où mène t elle vraiment, que renferment ses plis et ses détours ? Sur son cours, l’eau impose sa loi, son temps, son élément, loin de nos habitudes. Elle est l’aventure ignorée, La rivière inconnue.

Philip Gilbert Hamerton, auteur anglais oublié de l’Histoire, graveur et critique d’art installé à Autun à la fin du XIXe siècle, se prend à rêver au bord des rivières qui serpentent la Bourgogne, sa terre d’adoption. Moins téméraire que son ami R.L. Stevenson, l’aventurier auteur de L’île au Trésor, il se lance pourtant un beau jour dans une entreprise d’autant plus étonnante qu’elle vient de ce citadin installé : descendre le cours de l’Arroux en canoë. Subjugué par cette première expérience, il fera ensuite Un voyage d’été sur la rivière Saône à bord d’une péniche. Sur l’eau, ses habitudes basculent, ses repères s’effacent, le temps lui-même s’étire et semble se dissoudre. Rencontrant les bateliers, ces gitans d’eau douce, il mesure à quel point les gens d’à terre diffèrent des copains d’à bord, et fait la connaissance d’un mode de vie épris de liberté et d’absolu détachement. C’est cette vérité puissante qu’Hamerton découvre tout au long de ses voyages sur la Saône et l’Arroux. C’est aussi celle que nous tenons à capter et à transmettre au spectateur, à travers notre création : La Rivière inconnue.

La rivière inconnue